« À très vite » ?
Ne confondons pas
vitesse... et imminence !
dimanche 28 février 2021
Clarté, rigueur et précision ont longtemps fait la force de notre langue, laquelle était censée, à juste titre, ne laisser que peu de place à l'approximation. Mais ça, de toute évidence, c'était avant...
Tant qu'on ne prête pas outre mesure attention à ce que nous disons, tout va bien, et l'habitude fait le reste. Mais que l'on se surprenne un jour à y regarder de plus près, et nos certitudes les plus ancrées ont tôt fait de s'envoler !
C'est ainsi qu'un habitué de notre blog, après s'être amusé d'un texto que nous avions cloué au pilori pour une confusion, aussi manifeste que cocasse, de deux homonymes (« Le PSG va reprendre les rennes du championnat, ne les enterrez pas trop vite »), appuie sur une autre incongruité qui, pour être moins voyante, n'en fait pas moins mal : l'amalgame de plus en plus fréquent entre rapidité et proximité temporelle. Notre correspondant a en effet beau jeu d'ironiser : « Il me semble que si l'on enterrait le PSG très vite (en un clic, comme bien des choses) mais dans deux siècles, son supporteur l'accepterait peut-être ! »
D'aucuns plaideront bien sûr l'extension de sens, d'autant que nos dictionnaires cautionnent sans trop d'arrière-pensées cette assimilation de vite à bientôt (en témoignent notamment les acceptions « sous peu » chez Larousse, « au bout d'une courte durée » chez Robert). D'autres verront là du simple bon sens, arguant que ce qui est proche de nous met moins de temps à se produire (et nous donne donc l'illusion d'arriver plus vite) que ce qui est éloigné. Il n'en reste pas moins que de tels glissements nous déshabituent, lentement mais sûrement, d'user du mot juste, la plupart du temps au détriment de l'efficacité du message.
Et que dire de ce désinvolte « À très vite ! » qui, à l'écrit et plus encore à l'oral, clôt nombre de conversations d'aujourd'hui, sinon que, chez lui, l'incorrect le dispute au familier ? En effet, la préposition à a vocation à être suivie d'un complément circonstanciel de temps (à bientôt, à demain, à la semaine prochaine, à plus tard), et non, comme c'est le cas ici, d'un complément circonstanciel de manière : imaginez seulement l'impression que produirait la tournure contraire, « À très lentement ! »... Vous nous direz sans doute que tout le monde avait compris. Mais c'est là, au fond, que réside le plus inquiétant...